Ученые из США и Германии надеются поставить точку в давнем вопросе наличия жизни на спутнике Юпитера Европе, сообщает Science Advances. По информации журнала, с этой целью готовится новая миссия NASA. В ее рамках осенью текущего года в космос будет выведен зонд Europa Clipper.
Как пишет Science Advances, астробиологи пришли к выводу, что раскрыть загадку Европы помогут микроскопические частицы льда, которые спутник Юпитера регулярно извергает в окружающий космос.
В рамках подготовки к миссии ученые провели эксперимент, распылив в вакууме воду и исследовав ее при помощи масс-спектрометра. В качестве модельного организма использовали бактерию Sphingopyxis alaskensis. Этот микроб встречается в водах Аляски.
Впервые мы доказали, что даже крошечная фракция клеточного материала может быть идентифицирована с помощью масс-спектрометра на борту космического корабля, — сказал по итогам эксперимента ведущий автор работы Фабиан Кленнер из Вашингтонского университета.
Ранее также стало известно, что инфракрасный космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил в космосе ряд сложных органических молекул, включая этанол. Группа астрофизиков во главе с Уиллом Роча из Лейденского университета в Нидерландах сообщила, что в составе облаков, окружающих протозвезды, обнаружены спирт, муравьиная кислота, метан в твердой фазе, формальдегид и диоксид серы. По их оценкам, эти соединения являются ключевыми для создания потенциально пригодных для жизни миров.
